A entrevista de João Neves depois do empate de Portugal por 1 a 1 com a RD do Congo, na estreia da Copa do Mundo, provocou forte repercussão nas redes sociais. Autor do gol português na partida, o meio-campista recebeu críticas de parte dos torcedores após comentar a situação de Cristiano Ronaldo na seleção.
Questionado sobre a importância do camisa 7 para a equipe, João Neves ressaltou a trajetória do astro, mas afirmou que ele deve ser tratado como os demais integrantes do elenco.
- Sabemos o que Cristiano fez por nós, mas agora não é diferente de nós. É apenas mais um jogador para ajudar. Não é diferente dos demais - disse o jogador.
A declaração dividiu opiniões. Enquanto alguns torcedores defenderam a fala por valorizar o coletivo da seleção portuguesa, outros entenderam que o comentário diminuiu a importância de Cristiano Ronaldo dentro do grupo.
- Se Cristiano Ronaldo não existisse, vocês provavelmente nunca teriam ouvido falar de um país chamado Portugal. Então respeitem a sua lenda, apoiem-no, e vocês conquistarão tudo - postou um torcedor.
- Respeitem o maior jogador de Portugal. Corram por ele - disse um internauta.
- Respeite o seu capitão, criança. Foi ele quem fez da seleção portuguesa uma seleção que surgiu do nada - disse outro torcedor.
O debate acontece em meio às críticas ao desempenho de Portugal na estreia e ao momento do atacante de 41 anos. Cristiano passou em branco contra a RD Congo e ampliou uma sequência sem gols em grandes torneios por seleções. O capitão português não marca em partidas de Copa do Mundo ou Eurocopa há dez jogos.